Éphraïm était l’un des fils de Joseph, lui-même l’un des douze fils de Jacob. Sa mère était Asénath, la fille d’un prêtre égyptien. Lorsque Jacob, le grand-père d’Éphraïm, fut sur le point de mourir, il appela Joseph pour qu’il bénisse ses deux fils, Manassé, l’aîné, et Éphraïm, le cadet. Lorsque Jacob croisa les mains pour les bénir, il posa sa main droite sur la tête d’Éphraïm — le plus jeune — et sa main gauche sur celle de Manassé — l’aîné. Ce geste indiquait qu’Éphraïm occuperait une position plus élevée à l’avenir. Joseph tenta de corriger son père, mais Jacob insista, déclarant qu’Éphraïm serait plus grandement béni et deviendrait une grande nation.

Éphraïm s’installa dans le pays de Canaan. Son territoire occupait une position stratégique dans le pays de Canaan; c'était l'une des tribus les plus puissantes et les plus influentes, qui était souvent à la tête des autres nations du nord. De manière intéressante, la Bible établit une similitude entre Canaan et Japhet, décrivant leurs descendants comme des peuples puissants et influents qui se sont installés sur les îles côtières.

• Sophonie 2:5 "Malheur à vous qui habitez sur la côte de la mer, peuple de perdition! la parole du Seigneur va tomber sur vous, peuple de Canaan" (Notez que dans les versions récentes de la bible, "peuple de perdition" a été remplacé par nation des Kéréthiens)

• Genèse 10:2-5 "Fils de Japheth: Gomer, Magog, Madaï, Javan, Thubal, Mosoch et Thiras... Ils se divisèrent les îles des nations et les divers pays, chacun selon sa langue, ses familles, et son peuple particulier." (Notez que dans les versions récentes de la bible, le mot "nations" a remplacé le terme "gentils" qui désignait les descendants de Japhet dans les anciennes versions de la Bible).

Et dans certains passages, l'identité de Canaan a été dissimulée au moyen d'une substitution de noms à travers laquelle le mot "Cananéen" a été remplacé par "marchands".

Zacharie 14:21

• ​"Et toute chaudière qui sera dans Jérusalem et en Juda, sera sainteté à l’Éternel des armées; et tous ceux qui sacrifieront, viendront, et en prendront, et y cuiront; et il n’y aura plus en ce jour-là de Cananéen dans la maison de l’Éternel des armées." |David Martin (1744)|

• "Toute chaudière à Jérusalem et dans Juda Sera consacrée à l’Éternel des armées; Tous ceux qui offriront des sacrifices viendront Et s’en serviront pour cuire les viandes; Et il n’y aura plus de marchands dans la maison de l’Éternel des armées, En ce jour-là. |Louis Segond 1910|

Ezéchiel 17:4

• Il arracha les branches naissantes, et les transporta au pays de Chanaan: il les mit dans une ville de gens de trafic. |Lemaîtstre de Sacy (1701)|

• Il arracha le plus élevé de ses rameaux, l’emporta dans un pays de commerce, et le déposa dans une ville de marchands. |Louis Segond 1910|

Il convient de noter que, dans les passages suivants, le nom "Canaan" a été remplacé par "Éphraïm" dans les versions plus récentes de la Bible. Tout au long des Écritures, les Cananéens sont décrits comme un peuple de marchands malhonnêtes et fourbes. l'implication est que la tribu d’Éphraïm a adopté les mêmes traits de caractère que les Cananéens. En d’autres termes, Éphraïm, c’est Canaan.

• Oseé 12:7-8 "Canaan a dans sa main une balance trompeuse, il (a) aime(é) l’injustice (oppression)." |Lemaîtstre de Sacy (1701)|

• Oseé 12:7-8 "Éphraïm est un marchand qui a dans sa main des balances fausses, Il aime à tromper." |Louis Segond 1910|

Versets concernant Éphraïm (canaan)

Voici quelques versets bibliques tirés du livre d'Osée. Et tout comme pour Canaan, on y trouve une forte reproche à l'encontre de la lignée d'Éphraïm

• Osée 4:17-18 "Éphraïm a pris les idoles pour son partage; abandonez-le, ô Juda. Ses festins sont séparés des vôtres; il s’est plongé dans le crime; ceux qui doivent le protéger ont pris plaisir à le couvrir d’ignominie."

• Osée 7:1 "L’iniquité d’Éphraïm et la malice de Samarie ont éclaté par les œuvres de mensonge qu’ils ont faites, Et ils ne disent pas en leur cœur que je me souviens de toute leur méchanceté ! Maintenant leurs actions les enveloppent; elles sont devant ma face."

• Osée 7:11-16 "Éphraïm est devenu comme une colombe facile à séduire, et sans intelligence; ils ont appelé l’Égypte à leur secours; ils sont allés chercher les Assyriens... Malheur à eux! parce qu’ils se sont retirés de moi; ils seront la proie de leurs ennemis, parce qu’ils m’ont offensé par leur perfidie; je voudrais les sauver, et ils ont publié des mensonges contre moi. Ils n’ont point crié vers moi du fond de leurs cœurs; mais ils poussaient des cris et des hurlements dans leurs lits; ils ne méditaient que sur le blé et le vin, et ils se sont écartés de moi... ils n’ont eu pour moi que des pensées de malice... ils sont devenus comme un arc trompeur .."

• Osée 8:11-13 "Parce qu’Ephraïm a fait plusieurs autels pour pécher, ils auront des autels pour pécher. Je leur avais prescrit un grand nombre d’ordonnances et de lois, et ils les ont regardées comme n’étant point pour eux. Ils immolent des victimes qu’ils m’offrent, Et ils en mangent la chair: L’Éternel n’y prend point de plaisir. Maintenant l’Éternel se souvient de leur iniquité, Et il punira leurs péchés: Ils retourneront en Égypte."

• Osée 9:11-13 "La gloire d’Éphraïm s’envolera comme un oiseau: Plus de naissance, plus de grossesse, plus de conception ... J’ai vu Éphraïm comme une autre Tyr, se flattant de sa force et de sa beauté; et je verrai ce même Éphraïm livrer ses enfants à celui qui leur ôtera la vie."

• Osée 10:11 "Éphraïm est une génisse instruite et qui se plaît à fouler le grain: je mettrai un joug sur son beau cou: je monterai sur Éphraïm: et après cela Juda labourera, et Jacob fendra les mottes de ses sillons."

• Osée 12:10 "Éphraïm se repaît de vent ; il suit une chaleur mortelle: il ajoute tous les jours mensonge sur mensonge, et violences sur violences: il a fait alliance avec les Assyriens, et a porté en même temps en Égypte son huile et ses dons."

• Osée 12:10 "Éphraïm m’a environné de ses fausses promesses, et la maison d’Israël, de sa perfidie; mais Juda marchait avec Dieu en lui rendant témoignage, et en demeurant uni à ses saints."

• Osée 13:1 "À La parole d’Éphraïm la frayeur a saisi Israël: il a péché jusqu’à adorer Baal ; et il s’est donné la mort."

À vous de juger, et nous vous encourageons à faire vos propres recherches.