LE DEUXIÈME LIVRE D’EZRA / ESDRAS

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CHAPITRE 1: 1-40

La généalogie d'Ezra

1. Second livre du prophète Ezra, fils de Sarius, d'Azareus, fils d'Elchias, fils de Salame, fils de Sadoch, fils d'Acitob,

2. Fils d'Achias, fils de Finée, fils d'Héli, fils d'Amerias, fils d'Azieus, fils de Marimoth, fils d'Arna, fils d'Ozias, fils de Borith, fils d'Abisseus, fils de Finées, fils d'Eléazar,

3. Fils d'Aron, de la tribu de Lévi, qui fut captif dans le pays des Mèdes, sous le règne d'Artaxerxès, roi des Perses.

 

L'appel prophétique d'Ezra

4. Le Seigneur m'adressa la parole en ces termes:

5. Va et annonce à mon peuple ses péchés; et à ses fils, les fautes qu'ils ont commises contre moi, pour qu'ils les annoncent aux fils de leurs fils.

• Esaïe 58:1 "Crie à plein gosier, ne te retiens pas, Élève ta voix comme une trompette, Et annonce à mon peuple ses iniquités, A la maison de Jacob ses péchés!"

6. Les transgressions de leurs parents se sont développées en eux, car, après m’avoir oublié, ils ont sacrifié à des dieux étrangers.

7. Ne les ai-je pas tirés de la terre d'Egypte, de la maison de servitude? Mais eux m'ont irrité et ils ont méprisé mes lois.

8. Quant à toi, arrache les cheveux de ta tête, rejette tous les maux sur eux parce qu'ils ne m'ont pas écouté: c'est un peuple rebelle.

9. Jusqu' à quand les soutiendrai-je, eux que j'ai comblés de tant de bienfaits?

10. J'ai renversé à cause d'eux beaucoup de rois; j'ai frappé pharaon avec ses serviteurs et toute son armée.

11. J'ai détruit toutes les nations devant leur face; en Orient j'ai dispersé le peuple de deux provinces, Tyr et Sidon, et j'ai exterminé tous leurs adversaires.

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La miséricorde de Dieu envers Israël 

12. Toi donc, parle-leur et dis-leur: Voici ce que dit le Seigneur.

13. Je vous ai fait traverser la mer: je vous ai montré des forteresses; je vous ai donné pour chef Moïse et pour prêtre Aaron.

14. Je vous ai fourni de la lumière par une colonne de feu, j'ai fait pour vous de grands miracles: mais vous m'avez oublié, dit le Seigneur. 

• Exode 13:21 "L'Éternel allait devant eux, le jour dans une colonne de nuée pour les guider dans leur chemin, et la nuit dans une colonne de feu pour les éclairer, afin qu'ils marchassent jour et nuit."

15. Voici ce dit la Parole du Tout-Puissant: "La caille a été pour vous un signe; je vous ai donné des tentes pour vous protéger et là vous avez murmuré. 

• Exode 16:13 "Le soir, il survint des cailles qui couvrirent le camp; et, au matin, il y eut une couche de rosée autour du camp."

16. N'est ce pas en mon nom que vous avez triomphé de la perte de vos ennemis, mais vous avez murmuré:

17. Où sont les bienfaits que vous avez reçus de moi? Ne poussiez-vous pas des cris vers moi quand vous aviez faim et soif, dans le désert, en disant: 

18. Pourquoi nous as-tu amenés dans ce désert pour nous faire périr? Il valait mieux pour nous être esclaves des Égyptiens que de mourir dans cette solitude.

19. J'ai eu pitié de vos gémissements: je vous ai donné la manne pour nourriture : vous avez mangé le pain des anges.

20. Quand vous aviez soif, n'ai-je pas fendu le rocher et les eaux n'ont-elles pas coulé à satiété? En raison de la chaleur, Je vous ai protégés avec les feuilles des arbres.

21. Je vous ai donné des terres fertiles; j'ai abattu devant votre face les Cananéens, les Phéréziens et les Philistins. Que ferai-je encore pour vous, dit le Seigneur."

22. Voici ce que dit la Parole du Tout-Puissant: "Quand vous étiez dans le désert, près du fleuve d'amertume, assoiffés et blasphémant mon nom,

23. "Je n'ai pas lancé le feu contre vous en échange de vos blasphèmes, mais, frappant du bois dans l'eau, j’ai transformé le fleuve en eau douce. 

 

Désobéissance et rejet d’Israël 

24. Que te ferai-je, Jacob? Tu n'as pas voulu m'obéir, Juda ! J'irai vers d'autres nations; et je leur donnerai mon nom pour qu'elles gardent mes lois.

25. Puisque vous m'avez abandonné, moi aussi je vous abandonnerai; quand vous me demanderez miséricorde, je n'aurai pas pitié de vous.

26. Quand vous m'invoquerez, je ne vous exaucerai pas; car vous avez souillé vos mains de sang, et vos pieds ont été prompts à courir commettre des meurtres.

27. Mais ce n'est pas moi que vous avez abandonné: vous vous êtes plutôt abandonnés, dit le Seigneur.

28. Voici ce que dit la Parole du Tout-Puissant: "Ne vous ai-je pas demandé, comme un père, ses fils; une mère, sa fille; une nourrice, ses nourrissons,

29. D'être mon peuple, et moi je serais votre Père?

30. Je vous ai rassemblés comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes. Mais à présent que vous ferai-je? Je vous chasserai de devant ma face.

31. Quand vous m’offrirez des oblations, je détournerai de vous ma face, car j’ai rejeté vos jours de fêtes, vos nouvelles lunes et vos circoncisions charnelles.

32. Je vous ai envoyé mes serviteurs, les prophètes; vous les avez pris, vous les avez égorgés et vous avez mis leur corps en pièce, je vous réclamerai leur sang, dit le Seigneur.

• Esaïe 1:12-15 "Quand vous venez vous présenter devant moi, Qui vous demande de souiller mes parvis? Cessez d'apporter de vaines offrandes: J'ai en horreur l'encens, Les nouvelles lunes, les sabbats et les assemblées; Je ne puis voir le crime s'associer aux solennités. Mon âme hait vos nouvelles lunes et vos fêtes; Elles me sont à charge; Je suis las de les supporter. Quand vous étendez vos mains, je détourne de vous mes yeux; Quand vous multipliez les prières, je n'écoute pas: Vos mains sont pleines de sang.

 

Un nouveau peuple

33. Voici ce que dit la Parole du Tout-Puissant: Votre demeure est déserte; je vous disperserai comme le vent pousse la paille.

34. Vos fils n'engendreront pas, parce qu'ils ont négligé avec vous mes commandements et parce qu'ils ont fait le mal devant moi.

35. Je livrerai vos demeures à un peuple étranger qui me croit sans m'avoir entendu, à qui je n'ai pas montré ces signes et qui fera ce que je lui prescris.

36. Ils n’ont pas vu les prophètes, mais ils se souviendront de leurs transgressions et les reconnaîtront.

37. J’atteste la grâce du peuple qui vient, dont les enfants exultent de joie ; sans me voir de leurs yeux de chair, ils croiront en esprit ce que j'ai dit.

38. Ainsi, le Père regardera avec gloire et contemplera ce peuple qui vient de l'Orient.

39. Je lui donnerai pour chef, Abraham, Isaac, Jacob, Osée, Amos, Michée, Joël, Abdias, Jonas,

40. Nahum, Habacuc, Sophonias, Aggée, Zacharias et Malachie qui est appelé aussi l'ange du Seigneur.

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CHAPITRE 2: 1-48

Le jugement de Dieu sur Israël

1. Voici ce que dit le Seigneur: J'ai tiré ce peuple de la servitude; je lui ai donné mes commandements par mes serviteurs, les prophètes; ils n’ont pas voulu entendre, mais eux les ont méprisés.

2. La mère qui les a enfantés leur dit: Allez, mes fils, car je suis veuve et délaissée. 

3. Je vous ai élevés avec joie et je vous ai perdus avec tristesse et affliction, car vous avez péché devant le Seigneur Dieu et vous avez fait le mal devant moi.

4. Que ferai-je pour vous, à présent? Je suis veuve et abandonnée. Allez, mes fils, et demandez miséricorde au Seigneur. 

5. Et toi, Ô Père, je t'invoque comme témoin contre la mère des fils qui n'ont pas voulu conserver mon alliance.

6. Afin que tu les livres à la confusion, leur mère au pillage et que leur descendance ne soit plus

7. Qu'ils soient dispersés parmi les nations, que leur nom soit effacé de la terre puisqu'ils ont méprisé mon alliance,

8. Malheur à toi, Assur, qui caches chez toi les méchants, race mauvaise, rappelle-toi ce que j'ai fait à Sodome et à Gomorrhe.

9. Dont le pays gît sous des masses de poix et les tas de cendres. C’est ainsi que je traiterai ceux qui ne m'ont pas écouté, dit le Seigneur tout-puissant.

10. Voici ce que le Seigneur dit à Ezra: Annonce à mon peuple que je lui donnerai le royaume de Jérusalem que je devais donner à Israël.

11. Je prendrai sur moi leur gloire et je leur donnerai les tentes éternelles que j'avais préparées pour Israël.

12. L'arbre de la vie leur donnera son parfum; ils n'éprouveront ni peines ni fatigues.

13. Demandez et vous recevrez; priez que le nombre de vos jours soit peu nombreux et abrégés; déjà le royaume est préparé pour vous; veillez!

14. J'atteste et je prends le ciel et la terre en témoin: j’ai réduit le mal en pièce et j'ai créé le bien, car je suis le Vivant, dit le Seigneur.

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Exhortation à de bonnes œuvres

15. Mère, embrasse tes fils: éduque-les avec joie comme les colombes; affermis leurs pieds, car je t'ai choisie, dit le Seigneur.

16.  Je ressusciterai les morts de leurs lieux, je les ferai sortir de leurs tombeaux, parce que j’ai reconnu en eux mon nom.

17. Ne crains pas, mère de ces fils, car je t'ai choisie, dit le Seigneur.

18. Je t’enverrai comme aide mes serviteurs Esaïe et Jérémie sur le conseil desquels j'ai sanctifié et préparé pour toi douze arbres chargés de fruits divers,

19. Et autant de sources d’où coulent du lait et du miel ainsi que sept montagnes immenses couvertes des roses et des lys, par lesquels je comblerai de joie tes fils.

20. Protège les droits de la veuve, assure la justice dans le quartier, donne aux démunis, protège l'orphelin, habille celui qui est nu,

21. Prends soin de celui qui est brisé et faible, ne te ris pas du boiteux, soutiens l’estropié et conduis l’aveugle à la vision de ma lumière,

22. Protège en tes murs le vieillard et le jeune homme.

23. Quand tu trouveras des morts, confie-les au sépulcre en le marquant et je te donnerai la première place lors de ma résurrection.

24. Sois calme et tranquille, mon peuple, car ton repos viendra.

25. Bonne nourrice, nourris tes fils et affermis leurs pieds.

26. Aucun des serviteurs que je t'ai donnés ne périra: car je les rechercherai pour les dénombrer parmi les tiens.

27. Ne te laisse pas abattre; quand viendra le jour de l'oppression et de la détresse, les autres pleureront et seront tristes, toi, tu seras dans la gaieté et dans l'abondance.

28. Les nations seront jalouses et ne pourront rien contre toi, dit le Seigneur.

29. Mes mains te protégeront, de peur que tes fils ne voient la géhenne.

30. Égaie-toi avec tes fils, mère, car je te délivrerai, dit le Seigneur.

31. Souviens-toi de tes fils endormis, car je les tirerai des cachettes de la terre; je leur ferai miséricorde, car je suis clément, dit le Seigneur Tout-Puissant.

32. Embrasse tes fils jusqu'à ce que je vienne; annonce-leur ma miséricorde, car mes sources débordent et ma grâce ne fera pas défaut. 

 

Ezra sur le mont Horeb

33. Moi, Ezra, j'ai reçu de mon Seigneur sur le mont Horeb, l'ordre d'aller vers les Israélites: quand je vins à eux, ils me repoussèrent et rejetèrent le commandement du Seigneur.

34. C'est pourquoi je vous le dis, nations qui entendez et qui comprenez; attendez votre berger; celui qui doit venir à la fin du siècle est proche et il vous donnera le repos éternel;

35. Soyez prêts pour les récompenses du Royaume, car pour vous une lumière perpétuelle brillera pour l’éternité du temps.

36. Fuyez l'ombre de ce siècle, recevez la joie de votre gloire; je prends publiquement mon sauveur à témoin.

37. Recevez le don du Seigneur et réjouissez-vous en rendant grâce à celui qui vous a appelés au Royaume Céleste.

38. Levez-vous, dressez-vous et voyez le nombre de ceux qui sont inscrits au festin du Seigneur.

39. Ceux qui se seront tirés des ombres des siècles, recevront du Seigneur de splendides tuniques.

40. Sion, reçois tous les tiens,  et rassemble tes enfants vêtus de blanc qui ont accompli la loi du Seigneur.

41. Le nombre de tes fils que tu désirais est complet; fait appel au pouvoir du Seigneur, pour que soit sanctifié ton peuple qui a été appelé dès le commencement.

 

Ezra voit le fils de Dieu

42. Moi, Ezra, je vis sur la montagne de Sion une grande foule que je ne pouvais pas compter, et tous louaient le Seigneur par des cantiques.

43. Au milieu d'eux se trouvait un jeune homme d'une grande stature, plus grand que tous les autres, et sur la tête de chacun d'eux, il plaçait une couronne, mais il était plus exalté qu'eux. J'étais saisi par cette merveille.

44. Alors j'interrogeai l'ange et lui dis: Qui sont ceux-ci, Seigneur?

45. Il me répondit: Ce sont ceux qui ont enlevé leurs vêtements mortels et ont revêtu l'immortel: ils ont confessé le nom de Dieu. Maintenant, ils sont couronnés et reçoivent des palmes.

46. Je repris: Qui est ce jeune homme qui les couronne et leur donne des palmes dans les mains?

47. Il me répondit: Il est le Fils de Dieu qu'ils ont confessé dans le monde. Alors je commençai à glorifier ceux qui avaient tenu courageusement pour le nom du Seigneur.

48. Alors l'ange me dit: Va, et annonce à mon peuple combien sont grandes et nombreuses les merveilles du Seigneur Dieu que tu as vues.

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CHAPITRE 3: 1-36

La prière de plainte de Salathiel

1. La trentième année après la destruction de notre ville, pendant que je me trouvais à Babylone, moi Salathiel, appelé Esdras (Ezra), Je fus troublé, alors que j’étais étendu sur ma couche, et mes pensées me montaient jusqu’au cœur.

2. Car j'avais vu la ruine de Sion et la richesse des habitants de Babylone.

3. Mon esprit fut fortement ébranlé et je commençai à adresser au Très-Haut des paroles anxieuses.

4. Mon Seigneur, mon Dieu, lui dis-je: N'as-tu pas parlé jadis, quand tu créas la terre, toi seul, quand tu donnas des ordres à la poussière?

5. Et elle produisit Adam dans un corps mortel; c'était encore l'œuvre de tes mains lorsque tu soufflas sur lui le souffle de vie, et qu'il devint vivant devant toi,

6. Tu l'introduisis dans le jardin que ta main avait planté avant qu’il ne vienne sur la Terre.

7. Tu lui donnas un ordre juste auquel il désobéit. Alors tu créas la mort contre lui et ses descendants. De lui sortirent des peuples, des tribus, des familles et d'innombrables nations.

8. Tous ces peuples marchèrent chacun suivant sa volonté; ils péchèrent devant toi sans que tu les en empêchasses.

9. Ensuite, au temps fixé, tu envoyas le déluge contre la terre et contre les habitants du monde, et tu les anéantis.

10. Le châtiment fut égal pour tous; de même que tu avais envoyé la mort contre Adam, de même tu envoyas le déluge contre ceux-ci.

11. Tu laissas pourtant vivre l'un d'entre eux nommé Noé avec sa famille, et de lui vinrent tous les justes.

12. Lorsque ceux qui habitaient sur la terre commencèrent à croître et à se multiplier, que leur postérité devint nombreuse, que des peuples et des nations sortirent d'eux, ils commencèrent de nouveau à pêcher, plus que leurs prédécesseurs.

13. Comme ils commettaient le mal devant toi, tu te choisis un d'entre eux appelé Abraham.

14. Tu l'aimas et à lui seul tu fis voir la fin des temps secrètement et de nuit.

15. Tu conclus avec lui une alliance éternelle promettant de ne jamais abandonner sa postérité: tu lui donnas Isaac, et tu donnas à Isaac, Jacob et Esaü.

16. Tu choisis Jacob; et tu écartas Esaü. Jacob fut père d'une grande multitude.

17. Tu fis sortir d’Egypte sa postérité, tu la conduisis au mont Sinaï.

18. Tu abaissas les cieux, tu secouas la terre, tu ébranlas le monde, tu fis trembler l'abîme, tu soulevas la mer.

19. Ta gloire passa quatre portes: celle du feu, celle des tremblements de terre, celle du vent et celle de la grêle, quand tu donnas la Loi aux enfants de Jacob et les prescriptions au peuple d'Israël.

20. Tu ne leur enlevas pas le cœur mauvais, afin que ta loi portât ses fruits en eux.

21. Car le premier Adam eut un cœur mauvais et fut vaincu; non pas lui seul, mais aussi tous ceux qui naquirent de lui.

22. La faiblesse devint permanente: cette faiblesse ainsi que ta loi était dans le cœur des peuples avec la mauvaise racine; le bien disparu et le mal resta.

23. Les jours passèrent, les années s'accomplirent, et tu suscitas pour toi un serviteur du nom de David.

24. Tu lui dis de bâtir une ville en ton nom et de t'y offrir des sacrifices.

25. Des jours et des années passèrent; et ceux qui habitaient dans ce pays firent le mal.

26. Agissant en tous points comme Adam et ses descendants, il n'y avait personne qui pratiquait le bien, car ils possédaient un cœur mauvais.

27. Alors tu livras ta ville aux mains de tes ennemis.

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Babylone comparée à Sion

28. Et moi je me dis en moi-même: est-ce que les habitants de Babylone agissent mieux? Est-ce pour cela que celle-ci dominera sur Sion? 

29. Or depuis que je suis venu ici, j'ai vu des péchés innombrables. Mon âme a vu beaucoup d'impies ces 30 dernières années.

30. Et mon esprit a trouvé surprenant que tu supportes ceux qui pèchent, que tu épargnes les méchants qui ont détruit ton peuple, et que tu protèges tes ennemis.

31. Tu n'as montré à personne comment tes voies peuvent être comprises. Les agissements de Babylone sont-ils meilleurs que ceux de Sion?

32. Ou bien une autre nation t'a-t-elle connue mieux qu'Israël? Quelle génération a cru à tes alliances comme celle de Jacob ? Pourtant, leur récompense n'est pas apparue et leur travail n'a porté aucun fruit.

33. Car j'ai beaucoup voyagé parmi les nations et j'ai vu qu'elles regorgent de richesses même si elles ne tiennent compte ni de tes commandements, ni de ta Loi.

34. Pèse aujourd'hui dans la balance nos péchés et ceux des habitants du monde, et on verra dans quelle direction le poids de la balance s’inclinera.

35. À quel moment les habitants de la terre n'ont-ils point péché à tes yeux? Ou, quelle nation a été capable de si bien garder tes commandements?

36. Tu trouveras des hommes qui ont observé tes prescriptions, mais des nations tu n'en trouveras pas.

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CHAPITRE 4: 1-52

Limitations de l'esprit humain

1. L’ange qui m’avait été envoyé et dont le nom était Uriel me répondit:

2. Ta compréhension a complètement échoué concernant ce monde. Crois-tu pouvoir comprendre la voie du Très-Haut?

3. Je lui dis: "Assurément, Seigneur." Il reprit:  "J'ai été envoyé pour te montrer trois voies et t'exposer trois problèmes.

4. Si tu m’en expliques une seule, je te révélerai la voie que tu désires connaître, et je t'expliquerai pourquoi le cœur de l'homme est mauvais."

5. Je lui dis: Parle, Seigneur. Il répondit: Va et pèse-moi le poids du feu avec une balance, mesure-moi le souffle du vent avec une mesure, ou bien fais-moi revenir le jour précédent.

6. Je lui répliquai: "Qui donc parmi les enfants des hommes pourrait le faire pour que tu m'interroges là-dessus?"

7. Il me dit: Si je te demandais combien y a-t-il d'habitations au cœur de la mer, ou combien de sources à la surface de l'abîme? ou combien de ruisseaux sont au-dessus du firmament ? ou quelles sont les sorties d'Hadès et les entrées du ciel?

8. Tu me répondrais: Je ne suis jamais descendu dans l'abîme ni dans l'Hadès, et je ne suis jamais monté au ciel.

9. Mais je ne t'ai interrogé que sur le feu, le vent et le jour passé, des choses que tu as expérimentées et dont tu ne peux pas te séparer, et voici que tu n'as pas pu me répondre là-dessus.

10. Il ajouta: Puisque tu es incapable de comprendre ce qui est à ta portée, comment alors ton esprit peut-il comprendre la voie du Très-Haut?

11. Car la voie du Très-Haut est dans l'infini, comment alors toi qui es corruptible, pourras-tu comprendre la voie de celui qui échappe à la corruption?"

12. Quand j'entendis ces paroles, je tombai la face contre terre et je dis: Il eût été préférable pour nous de ne pas avoir été créé, plutôt que de venir vivre parmi les impiétés et souffrir sans comprendre pourquoi.

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Parabole de la forêt et de la mer

13. L'ange me répondit: Les arbres de la forêt tinrent conseil

14. Et dirent: Allons, marchons et livrons bataille à la mer pour la repousser devant nous et que nous y fassions pour nous d’autres emplacements de forêt.

15. De même les flots de la mer tinrent conseil et dirent: Allons, montons et faisons la guerre à la forêt qui est dans la plaine, pour nous faire une autre mer.

16. Mais le projet de la forêt échoua, car le feu vint la dévorer.

17. De même aussi le projet des flots de la mer échoua car le sable se dressa contre eux et les en empêcha.

18. Si tu connais la justice, à qui d'entre eux donneras-tu raison, ou qui condamneras-tu ?

19. Je lui répondis: "Chacun a fait un plan insensé, car la terre a été attribuée à la forêt et la mer à ses flots.

20. Il me dit: Tu as bien jugé, pourquoi alors n'as-tu pas jugé ainsi ton propre cas?

21. Car de même que la terre a été donnée à la forêt et la mer à ses flots, de même ceux qui habitent la terre ne peuvent comprendre que les choses terrestres, mais non les choses célestes et ce qui dépasse la hauteur des cieux.

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Le nouveau siècle rendra tout clair

22. Alors je lui adressai la parole et lui dis: "Je t'implore, mon Seigneur, dis moi pourquoi ai-je été doté du don de discernement?

23. Car, je ne souhaitais pas me renseigner sur les voies supérieures, mais seulement sur ce que nous vivons quotidiennement: pourquoi Israël a été livré en opprobre aux nations? Pourquoi le peuple que tu as aimé a été livré à des nations sans Dieu? Pourquoi la Loi de nos pères a été détruite et pourquoi les alliances écrites n'existent plus?

24. Nous passons dans ce monde comme des sauterelles; notre vie est semblable à une vapeur et nous ne sommes pas dignes d’obtenir miséricorde.

25. Que fera-t-il alors pour son saint nom qui est invoqué sur nous?" C’est là-dessus que je t'ai interrogé.

26. Il me répondit: Si tu existes, tu verras; si tu vis, tu sauras. Chaque chose en son temps, car le siècle se hâte de passer.

27. En effet, Il ne pourra pas apporter les choses qui ont été promises aux justes à l’époque fixée car ce siècle est plein de tristesse et d’infirmités.

28. Le mal sur lequel tu m'as interrogé a déjà été semé, mais la moisson n'est pas encore venue.

29. Tant que ce qui a été semé n'a pas été moissonné, tant que l'endroit qui a reçu la semence du mal n'a pas disparu, le champ où le bien est semé n'apparaîtra pas non plus.

30. Car le grain de la semence du mal a été semé dans le cœur d’Adam dès le commencement. Et Le fruit du péché a été produit jusqu'à ce qu'arrive la moisson.

31. Fais en donc toi-même l’estimation, si une graine de la semence du mal a produit tant de fruit du péché,

32. Combien une graine de la semence du bien, si elle avait été semée, aurait produit de fruits innombrables!"

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Quand viendra le nouveau siècle? 

33. Je pris la parole et lui demandai: "Combien de temps? Quand cette époque arrivera-t-elle? car nos jours sont peu nombreux et mauvais."

34. Il me répondit: "Ne sois pas plus pressé que le Très-Haut: tu te hâtes pour toi-même; mais le Très Haut est lent pour le compte de plusieurs.

35. Les âmes des justes dans leurs demeures ont questionné là-dessus et ont dit: Jusqu'à quand serons-nous ici? Quand viendra la moisson de nos récompenses?

36. Et l'archange Remiel leur répondit: Quand le nombre de vos semblables sera complet.

37. Car יהוה a pesé le siècle dans la balance; il a mesuré les temps avec une mesure et les a numéroté par nombre; et il ne les déplacera pas et ne les éveillera pas tant que la mesure qu'il leur a accordée ne soit remplie.

38. Je repris: Mais mon Seigneur, mais nous aussi, nous sommes tous pleins d’impiété.

39. Ne serait-ce pas à cause de nous qu’est entravée la moisson des justes, à cause des transgressions des habitants de la Terre?

40. Il me répondit: Vas demande à la femme enceinte si après que les neuf mois sont accomplis, sa matrice peut encore retenir le foetus qui a été formé en elle.

41. Je lui répondis: Mon Seigneur, c'est impossible. Alors il ajouta: Dans Hadès (l'enfer et les demeures des justes) les âmes ressemblent à la matrice.

42. De même que la matrice s'empresse d'enfanter dans la douleur, de même la terre se hâtera de rendre ceux qui lui ont été confiés depuis le commencement du monde.

43. Ce jour-là les choses que tu désires voir te seront révélées.

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Combien de temps reste-t-il? 

44. Je lui dis: Si j'ai trouvé grâce à tes yeux, si tu penses que j'en suis digne et si tu penses que cela me soit possible,

45. Explique-moi si le future prendra plus de temps que le passé, ou si pour nous la plus grande partie est passé,

46. Car je sais ce qui est passé, mais j'ignore ce qui est à venir.

47. Il me dit: Tiens-toi à ma droite et je te montrerai l'interprétation d'une parabole.

48. Je me tins là et je vis: voici qu'une fournaise ardente passa devant moi. Une fois la flamme eût passé, sa fumée subsistait.

49. Ensuite un nuage rempli d'eau faisant tomber une pluie abondante passa devant moi. Quand cette grande pluie eut passé, il restait des gouttes.

50. Il me dit: Réfléchis à cela, de même que la grande pluie l'emporte sur les gouttes et le feu sur la fumée, de même la mesure du passé est largement plus considérable. Il ne reste que les gouttes et la fumée.

51. Je lui dis en l'implorant: Penses-tu que je vivrais jusqu’à ces jours-là? Qui sera là en ces jours?

52. Il me répondit: Je peux t'exposer une partie des signes sur lesquels tu m'interroges: quant à ta vie, je n'ai pas été envoyé pour t'en parler, et je l'ignore.

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CHAPITRE 5: 1-56

Signes de la fin des temps

1. Voici quels seront les signes de la fin: Les jours viendront où une grande terreur saisira les habitants de la Terre. La voie de la vérité sera cachée et la terre sera dénuée de foi.

2. L'injustice se multipliera plus que tu n'as vu et entendu.

3. Et le pays que tu vois régner maintenant deviendra une ruine chaotique et désertée.

4. Si le Très-Haut t'accorde de vivre, tu verras la terre s'ébranler après le troisième temps d’agitation. Le soleil brillera subitement pendant la nuit et la lune pendant le jour.

5. Le sang coulera du bois; la pierre parlera; les peuples seront troublés et les trajectoires des étoiles seront changées.

6. Alors régnera sur ceux qui habitent la terre celui qu'on n'attendait pas. Les oiseaux émigreront.

7. La mer de Sodome vomira les poissons, et la nuit elle fera entendre un bruit inconnu à beaucoup; mais tous entendront sa voix.

8. Il y aura le chaos dans beaucoup de pays. Des feux apparaîtront fréquemment; les bêtes des champs quitteront leur domaine et les femmes, au moment de leurs règles, enfanteront des monstres; l'eau douce deviendra salée; les armées combattront les armées.

9. Ce jour-là, la sagesse se retirera dans sa chambre et sera cachée; et la raison aussi se cachera.

10. Beaucoup la chercheront et ne la trouveront pas. L'injustice et la débauche se multiplieront sur la terre.

11. Un pays interrogera son voisin et dira: La justice ou celui qui pratique la justice sont-ils passés chez toi? Non, répondra-t-il.

12. En ces jours, les hommes espéreront et n'obtiendront pas; ils se marieront et ne se réjouiront pas; ils travailleront et se mettront à l'œuvre, mais leurs projets ne réussiront pas.

13. Tels sont les signes qu'on m'a envoyé t'annoncer. Si tu pries de nouveau, si tu pleures comme maintenant et jeûnes sept jours, tu entendras pour la seconde fois des choses supérieures à celles-ci. 

 

Conclusion de la vision

14. je m'éveillai et mon corps tremblait violemment, mon âme fut si troublée qu'elle s'évanouit.

15. Mais l’ange qui était venu et qui s’adressait à moi me soutint, me réconforta et me mit debout.

16. La nuit suivante, Phaltihel, le chef des princes du peuple vint vers moi et me dit: Où étais-tu? et pourquoi ton visage est-il triste?

17. Ou ne sais-tu pas qu'Israël t'a été confié dans le pays de leur exil? 

18. Lève-toi donc, mange du pain et ne nous abandonne pas, comme un berger qui abandonne son troupeau à la merci des loups cruels.

19. Je lui répondis: Éloigne-toi de moi et ne t’approche pas de moi avant sept jours; ensuite tu viendras vers moi, et je te parlerai. Il entendit ce que j’avais dit et il recula loin de moi.

20. Et moi, je jeûnai sept jours, affligé et pleurant, comme l'avait ordonné l'ange Uriel.

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Deuxième prière de plainte d'Ezra

21. Au bout de sept jours, les pensées de mon cœur m’étaient de nouveau très pénibles.

22. L'esprit de sagesse s'empara de mon âme et je me mis à parler devant le Très-Haut.

23. Je lui dis: Seigneur, mon Dieu, parmi toutes les forêts et tous les arbres de la terre tu t'es choisi une vigne unique.

24. Parmi tous les pays du monde tu t'es choisi une seule terre; parmi toutes les fleurs du monde tu t'es choisi un lis.

25. De tous les abîmes de la mer tu t'es rempli un seul ruisseau; de toutes les villes qui ont été bâties tu as sanctifié Sion pour toi-même.

26. De tous les oiseaux qui ont été créés tu t'es désigné une seule colombe; de tous les troupeaux qui ont été créés tu t’es choisi une seule brebis.

27. Et de toute la multitude des peuples tu t'es acquis un seul peuple. Et à ce peuple que tu as aimé, tu as donné la Loi qui est approuvée par tous.

28. Mais maintenant Seigneur, pourquoi as-tu livré ton peuple unique à des multitudes? Pourquoi as-tu déshonoré cette racine parmi les autres? Pourquoi as-tu dispersé ton unique bien parmi plusieurs?

29. Ceux qui se sont opposés à tes promesses ont piétiné ceux qui ont cru en tes alliances.

30. Si tu détestes vraiment ton peuple, il vaut mieux qu'il soit châtié de tes mains.

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Réponse aux plaintes d'Ezra

31. Quand j’eus prononcé ces paroles, le même ange qui était venu à moi la nuit précédente me fut envoyé.

32. Et il me dit: Écoute-moi et je te parlerai; prête-moi l’oreille et je t'en dirai plus.

33. Je lui dis: Parle mon Seigneur. Il reprit: Es-tu profondément troublé pour l'esprit d'Israël ? Ou l'aimes-tu plus que son Créateur?

34. Je répondis: Non, Seigneur, mais c’est le chagrin qui m’a fait parler, car je suis continuellement tourmenté, tandis que je cherche à saisir la voie du Très-Haut, et à connaître le chemin de son jugement. Il me dit: Tu ne le peux pas.

35. Je lui demandai: Pourquoi Seigneur? Pourquoi alors suis-je né? Pourquoi le ventre de ma mère n'a-t-il pas été mon tombeau de façon à ce que je ne voie pas la douleur de Jacob et les peines du peuple d'Israël?

36. Il me dit: Compte-moi ceux qui ne sont pas encore venus; rassemble-moi les gouttes de pluie éparses, ramasse-moi les fleurs qui se sont desséchées et fais-les fleurir de nouveau; 

37. Ouvre-moi les réservoirs fermés et fais sortir les vents qui y sont enfermés; montre-moi les visages de ceux que tu n’as jamais vus et montre-moi l'image d'une voix; alors je te montrerai le malheur que tu demandes à voir.

38. Je lui dis: Seigneur, mon maître, qui est celui qui pourrait le savoir sinon celui qui n’a pas sa demeure avec les hommes ?

39. Moi je suis ignorant et insignifiant; comment pourrai-je répondre à tes questions?

40. Il reprit: De même que tu ne peux faire une seule des choses que je t'ai demandé, de même tu ne peux pénétrer mon jugement, ni le but de l'amour que j’ai promis à mon peuple.

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Pourquoi des générations successives ont-elles été créées?

41. Je lui dis" Seigneur, mon Dieu, tu protègeras ceux qui vivront à la fin, mais que feront ceux qui ont vécu avant moi, ou nous-mêmes, ou ceux qui viennent après nous?

42. Il me répondit: J'ai établi mon jugement comme un cercle, de façon à ce que ceux qui viendront les derniers ne soient pas en retard, et ceux qui viendront les premiers ne soient pas en avance.

43. Je lui demandai: Ne t'était-il pas possible de créer en une seule fois ceux qui furent faits, ceux qui nous ont précédés, ceux qui nous suivront, et ceux qui sont maintenant, de manière à manifester plus rapidement ta justice?

44. Il me répondit: Que la créature ne se hâte pas plus que le Créateur, car l’âge ne peut porter en une seule fois tous ceux qui y ont été créés.

45. Je lui dit: Seigneur, comment alors dis-tu à ton serviteur que tu ressusciteras en une fois ceux que tu as créés ? Si donc toutes les créatures ne peuvent vivre à la fois, le monde sera alors trop étroit pour supporter toute la création, sinon, n'aurait-il pas pu porter en même temps ceux qui existent?

46. Il me dit: Va demandez au ventre d’une femme: Si tu as dix enfants, pourquoi est-ce par intervalles de temps ? Demande-lui donc de les mettre au monde tous les dix en une seule fois.

47. Je dit: Bien sûr que ce n'est pas possible, mais seulement un à la fois.

48. Il me dit: Moi aussi j'ai donné la matrice de la terre pour ceux qui y ont été semés par intervalles de temps.

49. De même qu'un bébé ne peut enfanter non plus la femme qui a vieilli, j'ai donc établi la même règle pour le monde que j'ai créé.

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Quand et comment viendra la fin?

50. Je l'interrogeai en ces termes: Puisque tu m'en as donné l'occasion, laisse-moi parler en ta présence. Notre mère, dont tu m'as parlé, est-elle encore jeune? Ou approche-t-elle déjà de la vieillesse?

51. Il me répondit: interroge celle qui a mis au monde et elle te répondra.

52. Demande-là: Pourquoi ceux que tu as enfantés récemment ne sont pas semblables à ceux qui les ont précédés, mais sont de constitution plus faible?

53. Elle te dira elle-même : Autre est celui qui est enfanté dans la force de la jeunesse; autre est celui qui est enfanté dans une vieille matrice.

54. Par conséquent, tu devrais également considérer que toi et tes contemporains êtes de taille plus petite que ceux qui vous ont précédés.

55. Et ceux qui viendront après vous seront encore plus petits que vous. Il en est de même pour ce qui a été créé et ce qui a existé, car nés d'une création déjà vieillissante et dépassant la force de la jeunesse

56. Je repris: Seigneur, accorde-moi cette faveur si j'ai trouvé grâce devant tes yeux, dis à ton serviteur par qui tu visiteras ta création.