Le Livre de Sirach - Les Commandements Cachés

LE LIVRE DE L'ECCLÉSIASTIQUE

Prologue

La Loi, les Prophètes et les livres qui leur font suite nous ont transmis de nombreuses et grandes leçons, et il faut, à ce sujet, louer Israël pour son enseignement et sa sagesse. Or, il ne suffit pas d’acquérir le savoir par la lecture ; il faut encore, une fois gagné par la passion d’apprendre, se rendre utile aux autres tant par la parole que par l’écrit. Jésus mon ancêtre, après s'être appliqué avec un grand soin à la lecture de la loi, et des prophètes, et des autres livres que nos pères nous ont légués a été amené à écrire lui-même sur l’enseignement et la sagesse. De la sorte, ceux qui ont la passion d’apprendre s’y appliqueront à leur tour et progresseront plus encore dans la vie selon la Loi.

Vous êtes donc invités à faire la lecture de cet ouvrage avec une bienveillante attention et à vous montrer indulgents s’il vous semble que, en dépit de nos efforts de traduction, nous avons échoué à rendre telle ou telle expression. En effet, ce qui est exprimé à l’origine en hébreu n’a plus la même force une fois traduit dans une autre langue. D’ailleurs, non seulement pour cet ouvrage, mais aussi pour la Loi elle-même, les Prophètes et les autres livres, la traduction présente des différences considérables avec l’original.

C’est la trente-huitième année du règne de Ptolémée Évergète que je me suis rendu en Égypte. Au cours de mon séjour, j’ai trouvé une copie de cette importante instruction. J’ai jugé alors qu’il était de la plus haute nécessité de mettre tout mon zèle et tous mes efforts à traduire ce livre. J’ai donc consacré beaucoup de veilles et de science, pendant cette période, pour mener à terme cet ouvrage et le publier à l’intention de ceux qui, à l’étranger, ont la passion d’apprendre et veulent réformer leurs mœurs afin de vivre selon la Loi.

Chapitre 1

TOUTE SAGESSE vient du Seigneur, et demeure auprès de lui pour toujours.
Le sable des mers, les gouttes de la pluie, et les jours de l’éternité, qui pourra en faire le compte?
La hauteur du ciel, l’étendue de la terre, la profondeur de l’abîme, qui pourra les évaluer?
Avant toute chose fut créée la sagesse; et depuis toujours, la profondeur de l’intelligence. La source de la sagesse, c’est la parole de Dieu au plus haut des cieux. Ses chemins sont les commandements éternels.
La racine de la sagesse, qui en a eu la révélation, et ses subtilités, qui en a eu la connaissance? La science de la sagesse, à qui fut-elle manifestée, et qui a profité de sa grande expérience?
Il n’y a qu’un seul être sage et très redoutable, celui qui siège sur son trône. C’est le Seigneur,
Lui qui a créé la sagesse; il l’a vue et mesurée, il l’a répandue sur toutes ses œuvres, parmi tous les vivants, dans la diversité de ses dons, et ceux qui aiment Dieu en ont été comblés.
L’amour du Seigneur est une éminente sagesse; Dieu en accorde une part à ceux dont il veut se laisser voir.
La crainte du Seigneur est gloire, exhaltation, joie et couronne d’allégresse.
La crainte du Seigneur réjouira le cœur; elle procure plaisir, joie et longue vie. La crainte du Seigneur est un don du Seigneur; car elle fait persévérer sur les voies de l’amour.
Celui qui craint le Seigneur connaîtra une fin heureuse; au jour de sa mort, il sera béni.
La sagesse commence avec la crainte du Seigneur: elle est formée en chaque fidèle dès le sein maternel.
Elle a bâti son nid chez les humains, fondation d’éternité: elle sera fidèle envers leurs descendants.
La sagesse s’accomplit dans la crainte du Seigneur; elle les enivre de ses fruits. Elle remplira leurs maisons de biens désirables, et leurs greniers, de ses produits.
La sagesse est couronnée par la crainte du Seigneur, elle fait refleurir la paix et le bien-être. L’un et l’autre sont des dons de Dieu qui mènent au bonheur, une juste fierté épanouit ceux qui aiment Dieu.
La sagesse répand comme une ondée la science et la connaissance avisée, elle exalte la gloire de ceux qui la possèdent.
La sagesse s’enracine dans la crainte du Seigneur, et sa ramure est longue vie.
La crainte du Seigneur éloigne les péchés, et qui s’attache à elle détourne la fureur. Une injuste colère ne peut être justifiée: le poids de cette colère entraîne la chute.
Celui qui a de la patience résistera autant qu’il le faut et, plus tard, la joie lui sera rendue.
Autant qu’il le faut, il gardera pour lui ses paroles; l’éloge de sa perspicacité sera sur toutes les lèvres.
Dans les trésors de la sagesse sont les proverbes du savoir; le pécheur, lui, a la religion en horreur.
Désires-tu la sagesse? Garde les commandements, et le Seigneur la conduira vers toi.
Car la crainte du Seigneur est sagesse et instruction; la douceur et la fidélité attirent sa faveur.
Ne te dérobe pas à la crainte du Seigneur, ne viens pas à lui avec un cœur double.
Quand tu parles aux gens, ne sois pas hypocrite; veille à tes lèvres.
Ne t’élève pas, de peur de tomber et d’attirer sur toi le déshonneur: le Seigneur dévoilerait tes secrets et te jetterait à terre au milieu de l’assemblée, pour n’être pas venu à la crainte du Seigneur et parce que ton cœur regorge de fausseté.

Chapitre 2

Mon fils, si tu viens te mettre au service du Seigneur, prépare-toi à subir l’épreuve.
Fais-toi un cœur droit, et tiens bon; ne t’agite pas à l’heure de l’adversité.
Attache-toi au Seigneur, ne l’abandonne pas, afin d’être comblé dans tes derniers jours.
Toutes les adversités, accepte-les; dans les revers de ta pauvre vie, sois patient.
Car l’or est vérifié par le feu, et les hommes agréables à Dieu, par le creuset de l’humiliation. Dans les maladies comme dans le dénuement, aie foi en lui.
Mets ta confiance en lui, et il te viendra en aide; rends tes chemins droits, et mets en lui ton espérance.
Vous qui craignez le Seigneur, comptez sur sa miséricorde, ne vous écartez pas du chemin, de peur de tomber.
Vous qui craignez le Seigneur, ayez confiance en lui, et votre récompense ne saurait vous échapper.
Vous qui craignez le Seigneur, espérez le bonheur, la joie éternelle et la miséricorde: ce qu’il donne en retour est un don éternel, pour la joie.
Considérez les générations passées et voyez: Celui qui a mis sa confiance dans le Seigneur, a-t-il été déçu? Celui qui a persévéré dans la crainte du Seigneur, a-t-il été abandonné? Celui qui l’a invoqué, a-t-il été méprisé?
Car le Seigneur est tendre et miséricordieux, il pardonne les péchés, et il sauve au moment de la détresse.
Malheur aux cœurs lâches et aux mains négligentes, au pécheur qui suit deux sentiers.
Malheur au cœur négligent, qui ne fait pas confiance: il ne sera pas protégé.
Malheur à vous qui avez perdu la persévérance: que ferez-vous lors de la visite du Seigneur?
Ceux qui craignent le Seigneur ne désobéiront pas à ses paroles, ceux qui l’aiment suivront ses chemins.
Ceux qui craignent le Seigneur chercheront à lui plaire, ceux qui l’aiment se rassasieront de sa loi.
Ceux qui craignent le Seigneur prépareront leur cœur et s’humilieront devant lui, disant:
«Nous voulons tomber dans les mains du Seigneur, et non dans celles des hommes. Car telle est sa grandeur, telle est aussi sa miséricorde.»

Chapitre 3

Mes enfants, écoutez-moi, qui suis votre père, et agissez en conséquence, afin d’être sauvés.
Le Seigneur glorifie le père dans ses enfants, il renforce l’autorité de la mère sur ses fils.
Celui qui honore son père obtient le pardon de ses péchés, celui qui glorifie sa mère est comme celui qui amasse un trésor.
Celui qui honore son père aura de la joie dans ses enfants, au jour de sa prière il sera exaucé.
Celui qui glorifie son père verra de longs jours, celui qui obéit au Seigneur donne du réconfort à sa mère, il servira ses parents comme des maîtres.
Honore ton père en acte et en parole, afin que sa bénédiction vienne sur toi.
Car la bénédiction d’un père affermit la maison de ses enfants, mais la malédiction d’une mère en sape les fondations.
Ne te glorifie pas en rabaissant ton père, car l’abaissement de ton père n’est pas une gloire pour toi.
La gloire d’un homme vient de la notoriété de son père, et c'est une honte pour les enfants de ne pas respecter leur mère.
Mon fils, soutiens ton père dans sa vieillesse, ne le chagrine pas pendant sa vie, même si son esprit l’abandonne, sois indulgent, ne le méprise pas, toi qui es en pleine force.
Car ta miséricorde envers ton père ne sera pas oubliée, et elle relèvera ta maison si elle est ruinée par le péché. Au jour de la détresse, le Seigneur se souviendra de toi; comme givre au soleil, ainsi fondront tes péchés.
Qui abandonne son père est un blasphémateur; qui met en rage sa mère est maudit du Seigneur.
Mon fils, accomplis toute chose dans l’humilité, et tu seras aimé plus qu’un bienfaiteur.
Plus tu es grand, plus il faut t’abaisser, ainsi tu trouveras grâce devant le Seigneur.
Beaucoup sont haut placés et glorieux, mais c’est aux humbles que le Seigneur révèle ses secrets. Grande est la puissance du Seigneur, et les humbles lui rendent gloire.
Ne cherche pas ce qui est trop difficile pour toi, ne scrute pas ce qui est au-dessus de tes forces.
Médite ce qu’on t’a prescrit: tu n’as pas à t’occuper des choses cachées.
Ne sois pas curieux de ce qui te dépasse: déjà ce qu’on t’a enseigné est au-delà de l’esprit humain.
Leur présomption a égaré bien des gens, leur manque de jugement a fait dévier leurs pensées.
Si tes yeux n’avaient pas de prunelles, tu serais privé de lumière; alors, si tu es dénué de science, ne te vante pas !
Un cœur endurci finira dans le malheur, celui qui aime le danger s’y perdra. Un cœur endurci sera écrasé de peines, le pécheur entasse péché sur péché.
La condition de l’orgueilleux est sans remède, car la racine du mal est en lui.
Celui qui est intelligent médite les maximes de la sagesse; l’idéal du sage, c’est une oreille qui écoute.
L’eau éteint la flamme du feu, et l’aumône obtient le pardon des péchés.
Celui qui sait rendre les bienfaits pense à l’avenir; s’il vient à tomber, il trouvera un soutien.

Chapitre 4

Mon fils, ne retire pas au pauvre ce qu’il lui faut pour vivre, ne fais pas attendre le regard d’un indigent.
Ne fais pas souffrir un affamé, n’exaspère pas un homme qui est dans la misère.
N’ajoute pas au trouble d’un cœur irrité, ne fais pas attendre ton aumône à celui qui en a besoin.
Ne repousse pas celui qui supplie dans la détresse, ne détourne pas du pauvre ton visage.
Ne détourne pas du miséreux ton regard, ne donne pas à un homme l’occasion de te maudire.
Car s’il te maudit dans l’amertume de son âme, celui qui l’a créé entendra sa prière.
Rends-toi aimable à toute l’assemblée, et baisse la tête devant celui qui commande.
Penche l’oreille vers le pauvre, et réponds avec douceur à son salut de paix.
Délivre l’opprimé du pouvoir de l’oppresseur, et ne sois pas timide quand tu rends la justice.
Sois comme un père pour les orphelins, et pour leur mère sois comme un mari. Alors tu seras comme un fils du Très-Haut, il t’aimera plus que ta propre mère.
La sagesse conduit ses fils à la grandeur, elle prend soin de ceux qui la cherchent.
L’aimer, c’est aimer la vie; ceux qui la cherchent dès l’aurore seront comblés de bonheur.
Celui qui la possède obtiendra la gloire en héritage; là où il entre, le Seigneur donne sa bénédiction.
Ceux qui rendent un culte à la sagesse célèbrent le Dieu saint, ceux qui l’aiment sont aimés du Seigneur.
Celui qui l’écoute jugera les nations, celui qui s’attache à elle sera en sécurité dans sa demeure.
S’il se confie en elle, il en prendra possession, et tous ses descendants la recevront en héritage.
Pour commencer, elle le conduira par des chemins sinueux, elle fera venir sur lui la peur et l’appréhension, elle le tourmentera par la sévérité de son éducation, jusqu’à ce qu’elle puisse lui faire confiance; elle l’éprouvera par ses exigences.
Puis elle reviendra tout droit vers lui, elle le comblera de bonheur en lui dévoilant ses secrets.
Mais s’il s’égare loin d’elle, elle l’abandonnera et le laissera aller à sa perte.
Sois sur tes gardes, évite le mal, et n’aie pas honte d’être toi-même.
Car il y a une honte qui conduit au péché, et une honte qui est gloire et grâce.
Ne te laisse pas impressionner, allant contre ta conscience, par l’apparence des personnes. Ne cède pas aux pressions qui te feraient tomber.
Ne t’interdis pas de parler quand il le faut. et ne cache pas ta sagesse.
La sagesse se reconnaît à la parole, et l’instruction, aux propos de la langue.
Ne parle pas contre la vérité, rougis plutôt de ton ignorance.
N’aie pas honte de confesser tes péchés, ne lutte pas contre le courant du fleuve.
Ne t’aplatis pas devant un sot, ne te laisse pas intimider par le puissant.
Lutte pour la vérité jusqu’à la mort, et le Seigneur Dieu combattra pour toi.
Ne te montre pas hardi dans ton langage, mou et négligent dans tes actes.
Ne sois pas comme un lion chez toi, cherchant à faire illusion à ceux de ta maison.
Que ta main ne soit pas tendue pour prendre, et fermée lorsqu’il faut rendre.

Chapitre 5

Ne t'appuie pas sur les richesses injustes, et ne dis point: J'ai suffisamment de quoi vivre; car cela ne servira de rien au temps de la vengeance et de l'obscurité.
Ne te laisse pas entraîner par ton instinct et ta force à suivre les désirs de ton cœur.
Ne dis pas: «Que je suis puissant! qui donc pourra me contraindre au sujet de mes actions?», car le Seigneur ne manquerait pas de te châtier.
Ne dis pas: «J’ai péché, et rien ne m’est arrivé», car le Seigneur sait attendre longtemps.
Ne sois pas assuré du pardon au point d’entasser péché sur péché.
Ne dis pas: «Sa miséricorde est grande, il pardonnera bien tous mes péchés», car, en lui, il y a la pitié mais aussi la colère; son indignation s’abattra sur les pécheurs.
Ne tarde pas à te retourner vers le Seigneur, ne remets pas ta décision de jour en jour; car brusquement éclatera la colère du Seigneur, et à l’heure du châtiment, tu seras anéanti.
Ne t’appuie pas sur des richesses injustement acquises: elles ne te serviront de rien au jour de l’adversité.
Ne tourne point à tout vent, et ne va pas par toutes les routes, car c'est ainsi que le pécheur se fait connaître par une langue double.
Sois ferme dans tes convictions et n’aie qu’une parole.
Sois prompt à écouter, mais pour donner ta réponse, prends ton temps.
Si tu as de l'intelligence, réponds à ton prochain; sinon, que ta main soit sur ta bouche.
La gloire comme le déshonneur sont dans la parole; la langue de l’homme peut être sa ruine.
Ne te fais pas traiter de médisant et que ta langue ne soit pas un piège et un sujet de confusion: comme le voleur est couvert de honte, la langue double sera durement condamnée.
Ne te mets en faute ni dans les grandes ni dans les petites choses.

Chapitre 6

D'ami ne deviens pas l'ennemi de ton prochain. Car une mauvaise réputation héritera la honte et l’opprobre, comme il en va pour le pécheur à la langue double.
Ne te laisse pas emporter par ta passion, de peur que ton âme ne finisse dépecé comme un bœuf;
Tu dévoreras ton propre feuillage, tu perdras tes fruits et tu te retrouveras comme du bois sec.
Une passion mauvaise perd celui qui la possède et fait de lui la risée de ses ennemis.
La parole agréable attire de nombreux amis, le langage aimable attire de nombreuses gentillesses.
De bonnes relations, tu peux en avoir avec beaucoup de monde; mais des conseillers? n’en choisis qu’un seul entre mille !
Si tu veux acquérir un ami, acquiers-le en le mettant à l’épreuv; n’aie pas trop vite confiance en lui.
Il y a celui qui est ton ami quand cela lui convient, mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.
Il y a celui qui d’ami se transforme en ennemi, et qui va divulguer, pour ta confusion, ce qui l’oppose à toi.
Il y a celui qui est ton ami pour partager tes repas, mais qui ne reste pas avec toi au jour de ta détresse.
Quand tout va bien pour toi, il est comme ton égal et commande avec assurance à tes domestiques; mais si tu deviens pauvre, il est contre toi, et il se cache pour t’éviter.
Tes ennemis, tiens-les à distance; avec tes amis, sois sur tes gardes.
Un ami fidèle, c’est un refuge assuré, celui qui le trouve a trouvé un trésor.
Un ami fidèle n’a pas de prix, sa valeur est inestimable.
Un ami fidèle est un élixir de vie que découvriront ceux qui craignent le Seigneur.
Celui qui craint le Seigneur choisit bien ses amis, car son compagnon lui ressemblera.
Mon fils, dès ta jeunesse, accueille l’instruction, et jusqu’à l’âge des cheveux blancs tu trouveras la sagesse.
Comme celui qui laboure et fait les semailles, cultive-la et attends ses bons fruits. Tu peineras un peu pour la travailler, mais bientôt, tu mangeras de ses produits.
Aux ignorants, elle semble terriblement dure, et qui n’a pas d’intelligence n’y persévère pas.
Elle pèse sur lui comme une lourde pierre, et il ne tarde pas à la rejeter.
Car la sagesse mérite bien son nom: elle n’est pas accessible au grand nombre.
Écoute, mon fils, et reçois mon avis; ne rejette pas mon conseil.
Engage tes pieds dans les entraves de la sagesse et ton cou dans son carcan.
Incline ton épaule pour la porter et ne te rebiffe pas contre ses liens.
Viens à elle de toute ton âme, et de toute ta force suis ses chemins.
Mets-toi sur sa trace et cherche-la: elle se fera connaître, et, quand tu l’auras saisie, ne la laisse pas s’échapper.
Car à la fin, tu trouveras en elle ton repos, et elle deviendra ta joie.
Alors, ses entraves seront pour toi une puissante protection, et son carcan, un vêtement de gloire.
Son joug est une parure d’or, ses liens sont un ruban de pourpre.
Tu la porteras comme un vêtement de gloire, tu la ceindras comme une couronne d’allégresse.
Si tu le veux, mon fils, tu deviendras instruit; à force d’application, tu auras du savoir-faire.
Si tu prends plaisir à écouter, tu apprendras, et si tu prêtes l’oreille, tu deviendras sage.
Tiens-toi dans la compagnie des anciens; si tu trouves un sage, attache-toi à lui.
Écoute volontiers tout discours qui vient de Dieu, et ne néglige aucun proverbe sensé.
Si tu vois quelqu’un de bon sens, cours vers lui dès le matin, et que tes pieds usent le seuil de sa porte.
Réfléchis aux préceptes du Seigneur, applique-toi toujours à étudier ses commandements; lui-même affermira ton cœur, et ton désir de sagesse sera comblé.

Chapitre 7

Ne fais pas le mal, et aucun mal ne t’arrivera.
Éloigne-toi de l’injuste, et il s’écartera de toi.
Mon fils, ne sème pas dans les sillons de l’injustice, de peur d’en récolter sept fois plus.
Ne demande pas au Seigneur une situation en vue de t'élever au dessus des autres, ni au roi une place d’honneur.
Ne joue pas au juste devant le Seigneur, ni au sage devant le roi.
Ne brigue pas la fonction de juge, si tu n’es pas armé pour briser l’injustice; de peur que tu ne te laisse intimider par un puissant, et compromettes ton intégrité.
N'offense pas toute la multitude d'une ville, ne perds pas la considération publique.
Ne commets pas une deuxième fois le même péché, car pour le premier tu ne resteras pas impuni.
Ne dis pas: «Le Dieu Très-Haut verra l’abondance de mes offrandes; quand je les présenterai devant lui, il les acceptera.»
Ne te décourage pas dans ta prière, et ne néglige pas de faire l’aumône.
Ne te moque pas d’un homme qui est dans la peine, car le Dieu qui humilie est aussi celui qui élève.
Ne cultive pas le mensonge contre ton frère, et pas davantage contre ton ami.
Ne consens jamais au mensonge: l’habitude de mentir ne produit rien de bon.
Ne sois point un grand discoureur dans l'assemblée des anciens, et ne multiplie pas la parole dans tes prières
Ne prends pas en dégoût les travaux pénibles, ni le travail des champs institué par le Très-Haut.
Ne te joins pas à la compagnie des pécheurs, souviens-toi que la colère ne tardera pas.
Humilie-toi profondément, car l’impie aura pour châtiment le feu et les vers.
Ne vends pas un ami pour de l’argent, ni un frère de sang pour l’or d’Ophir.
Ne te détourne pas d’une épouse sage et vertueuse, car sa valeur surpasse l’or.
Ne maltraite pas l’esclave qui travaille fidèlement, ni le journalier qui se dévoue sans compter.
Aime de tout ton cœur l’esclave intelligent, ne lui refuse pas la liberté.
As-tu du bétail? Prends-en soin; s’il te rapporte, ne t’en défais pas.
As-tu des fils? Éduque-les; dès le jeune âge, apprends-leur à obéir.
As-tu des filles? Veille à leur vertu, et montre-toi à elles avec un visage sérieux.
Donne ta fille en mariage, et tu auras conclu une affaire importante, mais donne-la à un homme de bon sens.
As-tu une femme selon ton cœur? Surtout, ne la renvoie pas! Mais si elle odieuse, méfie-toi d’elle!
Honore ton père de tout ton cœur, et n’oublie pas les douleurs de ta mère.
Souviens-toi que tu leur dois d’être né; comment leur rendras-tu ce qu’ils ont fait pour toi?
Crains le Seigneur de toute ton âme, et respecte ses prêtres
Aime ton Créateur toutes tes forces et n'abandonne pas ceux qui le servent.
Crains le Seigneur et honore les prêtres, donne-leur comme il t'a été ordonné: leur part des prémices, sacrifice de réparation, épaules des bêtes immolées, sacrifice de consécration et prémices saintes.
Tends aussi ta main au pauvre, afin de rendre parfaite ta propitiation et ta bénédiction.
Que ta générosité s’étende à tous les vivants; même envers les morts sois généreux.
Ne te détourne pas de ceux qui pleurent, afflige-toi avec les affligés.
Ne sois point paresseux à visiter les malades; car c'est ainsi que tu seras aimé.
Quoi que tu fasses, souviens-toi que ta vie a une fin, et tu ne pécheras jamais.

Chapitre 8

N’entre pas en conflit avec un homme puissant, de peur que tu ne tombes entre ses mains.
Ne te querelle pas avec un homme riche, de peur de ne pas faire le poids, l'or et l'argent ont perdu bien des hommes, ils ont même fait fléchir le cœur des rois.
Ne te dispute pas avec un bavard: tu ne ferais qu’entasser du bois sur son feu.
Ne plaisante pas avec quelqu’un de mal élevé, de peur d’entendre insulter tes parents.
Ne fais pas de reproches au pécheur repentant; souviens-toi que nous sommes tous passibles de châtiment.
Ne méprise aucun homme dans sa vieillesse, car ceux qui vieillissent ont été comme nous..
Ne te réjouis pas de la mort de quelqu’un; souviens-toi que tous nous devrons mourir.
Ne méprise point les discours des sages vieillards, mais entretiens-toi de leurs paraboles; car tu apprendras d'eux la sagesse, la doctrine de l'intelligence, et l'art de servir les grands sans reproche.
Ne fuis pas la conversation des vieillards – eux-mêmes ont appris de leurs pères – car auprès d’eux tu acquerras l’intelligence et l’art de répondre en temps voulu.
N’attise pas les ardeurs du pécheur, de peur de te brûler au feu de sa flamme.
Ne tiens pas tête à l’effronté; il pourrait te prendre au piège de ton propre discours.
Ne prête pas à plus fort que toi, et si tu le fais, considère ton bien comme perdu.
Ne te porte pas garant au-delà de tes moyens, et si tu le fais, prépare-toi à payer.
Ne sois pas en procès avec un juge, car on s’en remettra à son jugement.
Ne fais pas route avec l’aventurier, de peur qu’il ne t’épuise, car il n’en fera qu’à sa tête et sa folie vous perdra tous les deux.
Ne te dispute pas avec un coléreux, et ne t’engage pas avec lui dans un lieu désert, car le sang n'est rien pour lui, et loin de tout secours il t’abattra.
Ne prends pas conseil d’un insensé, car il ne pourra tenir sa langue.
Devant un étranger, ne fais rien qui doive rester caché, car tu ignores ce qu’il en tirera.
Ne révèle pas ton cœur au premier venu, de peur qu'il ne te témoigne une fausse amitié et qu'il ne médise de toi.

Chapitre 9

Ne sois pas jaloux de la femme qui t'est unie, de peur qu'elle n'emploie contre toi la malice que tu lui auras apprise.
Ne donne point à la femme autorité sur ton âme, de peur qu'elle ne pénètre au sein de ta force, et que tu ne sois couvert de honte.
Ne regarde pas une femme volage, de peur que tu ne tombes dans ses filets.
Ne fréquente pas la danseuse, et ne l'écoute pas, de peur que tu ne périsses par ses artifices.
N'arrête point tes regards sur une jeune fille, de peur que sa beauté ne te soit un sujet de chute.
N'abandonne jamais ton âme aux prostituées, de peur que tu ne perdes et toi-même et tout ton patrimoine.
Ne promène pas tes regards dans les rues de la ville et ne rôde pas dans les coins déserts.
Détourne les yeux d’une jolie femme, ne fixe pas ton regard sur une belle étrangère. La beauté féminine en a égaré beaucoup, car la convoitise s'y embrase comme le feu.
Ne t’assieds jamais près d’une femme mariée, et dans un banquet ne t’enivre pas avec elle, de peur que tu t’en éprennes et que ta passion entraîne ta perte.
N’abandonne pas un vieil ami, car le nouveau ne lui ressemblera pas. Le nouvel ami est un vin nouveau; qu’il vieillisse, tu le boiras avec plaisir.
N’envie pas la gloire et les richesses du pécheur, tu ne sais pas comment il finira.
Ne te réjouis pas, avec les impies, de leur succès, souviens-toi qu’ils ne mourront pas impunis.
Tiens-toi loin de l’homme capable de tuer, et tu n’auras pas à craindre la mort. Mais si tu viens à lui, évite tout faux pas, de peur qu’il ne t’enlève la vie; sache que tu t’avances au milieu de pièges, et que tu t’exposes aux créneaux d’une ville assiégée.
Fréquente tes voisins autant que tu le peux, et demande conseil aux sages.
Aime à t’entretenir avec les gens intelligents, et consacre tes conversations à la loi du Très-Haut.
Recherche des hommes justes pour prendre avec eux ton repas, mets ta fierté dans la crainte du Seigneur.
Pour son ouvrage on loue la main de l’artiste, et le chef d’un peuple pour la sagesse de sa parole.
Le bavard est redouté dans la ville, l’homme emporté par ses discours se fait détester.

Chapitre 10

Le gouvernant sage éduque son peuple, et le gouvernement de l'homme sensé sera stable
Tel le gouvernant, tels ses ministres; tel celui qui dirige la cité, tels les habitants.
Un roi ignorant conduit son peuple à la ruine, une ville s’édifie sur l’intelligence de ses chefs.
Le gouvernement de la terre est dans la main du Seigneur, c'est Lui qui y suscitera en son temps un gouverneur utile.
La réussite de l’homme est dans la main du Seigneur, sur la personne du magistrat il fait reposer sa gloire.
Ne garde pas rancune à ton prochain, quels que soient ses torts, et ne fais rien dans un mouvement de violence.
l’orgueil est haï de Dieu et de l’homme; pour tous deux l’injustice est une faute.
La royauté est transférée d'une nation à l'autre à cause des injustices, des violences, des outrages et des fraudes de tout genre. Il n’y a pire criminel que l’avare; il va jusqu’à vendre son âme.
De quoi pourrait s’enorgueillir celui qui est terre et poussière, alors que ses entrailles pourrissent déjà de son vivant?
Une Longue maladie défie le médecin; tel est roi aujourd’hui qui mourra demain.
À sa mort, l’homme reçoit en héritage larves, bêtes et vers.
L’orgueil de l’homme commence quand il s’écarte du Seigneur, quand son cœur s’éloigne de celui qui l’a créé. Car l’orgueil commence avec le péché, et qui s’y attache provoque un déluge d’abominations. Voilà pourquoi le Seigneur inflige aux orgueilleux d’éclatantes punitions, avant de les détruire complètement.
Le Seigneur a renversé les princes de leurs trônes et installé les doux à leur place.
Le Seigneur a déraciné les nations païennes, et, à leur place, il a planté les humbles.
Le Seigneur a dévasté les territoires des païens, il les a ravagés jusqu’aux fondements de la terre.
Il en a desséché plusieurs et Il les a exterminés, et Il a effacé leur mémoire de dessus la terre.
L'orgueil n'a point été créé avec l'homme, ni la colère avec la postérité des femmes
La race des hommes qui sera honorée, c'est celle qui craint Dieu, et la race qui sera déshonorée, c'est celle qui transgresse les préceptes du Seigneur.
Comme un chef est à l’honneur au milieu de ses frères, ainsi sont aux yeux du Seigneur ceux qui le craignent.
La faveur divine commence avec la crainte du Seigneur, la disgrâce commence avec l’obstination et l’orgueil.
Le riche, le noble et le pauvre n’ont de fierté que dans la crainte du Seigneur.
Il est injuste de mépriser un homme intelligent qui est pauvre, et il ne convient pas d’honorer un pécheur.
Les grands, les juges, les puissants sont couverts de gloire, mais nul ne surpasse celui qui craint le Seigneur.
Les hommes libres seront assujettis à l'esclave sage, et l’homme de bon sens n’y trouvera pas à redire.
Ne joue pas au sage quand tu es au travail, et ne te vante pas quand tu es dans la gêne.
Mieux vaut un travailleur dans l’abondance qu’un flâneur qui se vante et manque de pain.
Mon fils, reste modeste dans ton opinion sur toi-même, et estime-toi à ta juste valeur.
Qui justifierait celui qui se fait tort à lui-même ? Et qui estimera celui qui se méprise?
On honore le pauvre pour son savoir, et le riche pour sa richesse.
Si quelqu’un est honoré dans la pauvreté, combien plus le serait-il dans la richesse! Mais s’il est méprisé dans la richesse, combien plus le serait-il dans la pauvreté!

Chapitre 11

La sagesse de celui qui est humble relèvera sa tête, et le fera asseoir au milieu des grands.
Ne loue pas un homme pour sa beauté, et ne le méprise point pour son apparence extérieure.
L'abeille est petite parmi les volatiles, et néanmoins son fruit est ce qu'il y a de plus doux.
Ne mets pas ta fierté dans le vêtement que tu portes, et ne t'enorgueillis point au jour où tu seras en honneur; car le Très-Haut fait seul des oeuvres admirables, et glorieuses, et cachées, et inconnues.
Beaucoup de souverains ont été déposés, et un inconnu a porté le diadème.
Beaucoup de puissants ont été violemment châtiés, et des hommes glorieux ont été livrés entre les mains d’autrui.
Ne blâme pas avant de t’être informé, réfléchis d’abord, et tu pourras critiquer.
Ne réponds pas avant d’avoir écouté, et n’interromps pas celui qui parle.
Ne t’enflamme pas dans une affaire qui ne te regarde pas, ne prends pas parti dans une querelle de pécheurs.
Mon fils, ne te lance pas dans beaucoup d’entreprises, si tu les multiplies, tu ne t’en tireras pas sans dommage. Même en courant, tu n’aboutiras à rien et tu ne pourras pas t’en sortir par la fuite.
Un tel travaille, et se hâte, et souffre; mais, comme il est impie, plus il en fait, moins il est riche.
Un tel autre est faible, il a besoin de soutien, il manque de moyens et ne surabonde que de misère. Mais les yeux du Seigneur l’ont regardé avec bienveillance, pour le relever de son abaissement et redresser sa tête, à l’étonnement de tous.
Bonheur et malheur, vie et mort, richesse et pauvreté viennent du Seigneur.
Sagesse, science et connaissance de la Loi viennent du Seigneur, amour et pratique des bonnes œuvres viennent de lui. L’égarement et les ténèbres ont été créés pour les pécheurs, ceux qui se complaisent dans le mal vieillissent dans le péché. Le Seigneur maintient ses dons envers ceux qui sont religieux; sa bienveillance les conduit à jamais.
Un tel s’enrichit à force d'épargnes et économie, mais voici ce qu’il y gagne:
Quand il dit: «Enfin le repos! Maintenant je vais jouir de mes biens», il ne considère pas que le temps s'écoule, et que la mort approche, et qu'il devra laisser ses biens à d’autres et mourra.
Reste attaché à ton métier, sois assidu, continue ton ouvrage jusqu’à la vieillesse.
Ne sois pas admiratif devant les œuvres du pécheur, fais confiance au Seigneur et persévère dans ta besogne. Car il est facile au Seigneur d’enrichir le pauvre à l’improviste, en un instant.
La récompense de qui est religieux, c’est la bénédiction du Seigneur: en peu de temps, il fait fleurir cette bénédiction.
Ne dis pas: «De quoi pourrais-je avoir besoin? Quels biens puis-je avoir encore?»
Ne dis pas non plus: «J’ai tout ce qu’il me faut. Quel mal pourrait encore m’atteindre?»
Au jour du bonheur, on oublie le malheur; au jour du malheur, on oublie le bonheur.
Mais au jour de la mort, il est facile, pour le Seigneur, de rendre à l’homme selon sa conduite.
La peine d’un moment fait oublier le bien-être, et les œuvres d’un homme se révèlent à ses derniers instants.
Avant sa mort, ne déclare personne heureux, car c’est au terme de sa vie que l’on connaît un homme.
N’introduis pas n’importe qui dans ta maison, car un escroc a plus d’un tour dans son sac.
Comme la perdrix qui sert d’appât dans une cage, tel est le cœur de l’orgueilleux: comme un espion, il guette et attend ta chute. Pour tendre un piège, il tourne le bien en mal; il jette le discrédit sur ce qui est estimable.
Une seule étincelle allume un incendie, et un seul fourbe multiplie les meurtres; le pécheur à l’affût va jusqu’au meurtre.
Garde-toi de l'homme pernicieux qui fabrique le mal, de peur qu'il n'amène à jamais la moquerie sur toi.
Si tu introduis chez toi l’étranger, il y jettera le trouble et te rendra étranger aux gens de ta maison

Chapitre I2

Si tu fais le bien, sache à qui tu le fais, l'on te sera très reconnaissant de tes bienfaits.
Fais du bien au juste, et tu recevras une grande récompense, sinon de lui, du moins du Seigneur.
Car il n'y a rien de bon pour celui qui s’obstine dans le mal et refuse de faire l’aumône.
Donne au miséricordieux, et n'assiste point le pécheur.
À celui qui est humble fais du bien, mais ne donne pas à l’impie, refuse-lui son pain, ne lui donne rien; il pourrait devenir plus fort que toi, et tu recevrais alors double mal pour tout le bien que tu lui aurais fait.
Car le Très-Haut lui-même déteste les pécheurs, il rendra aux impies ce qu’ils méritent, il se les réserve pour le jour du châtiment.
Donne à l’homme de bien, mais ne viens pas en aide au pécheur.
Dans le bonheur on ne peut pas reconnaître l’ami, dans le malheur l’ennemi ne sera plus masqué.
Quand un homme est heureux, ses ennemis sont dans la tristesse; et quand il est malheureux, on connaît son ami.
Ne fais jamais confiance à ton ennemi, car sa méchanceté se cache comme le bronze sous l’oxyde.
Même s’il se fait humble et s’avance avec un air penché, prends garde, méfie-toi de lui. Traite-le comme un miroir qu’il faut polir, sache que la rouille ne le dissimulera pas toujours.
Ne l'établis pas auprès de toi; il te renverserait pour prendre ta place. Ne le fais pas asseoir à ta droite, de peur qu'il ne convoite ta place et n'occupe ton siège. Tu comprendrais enfin mes paroles et, plein de regrets, tu te rappellerais mes conseils.
Qui aura pitié du charmeur mordu par un serpent et de ceux qui vont au-devant des fauves?
Il en est de même de celui qui s'unit avec le méchant, et qui se trouve enveloppé dans ses péchés.
Il restera un moment à tes côtés, mais dès que tu auras le dos tourné, il ne se contiendra plus.
L’ennemi n’a que douceur sur les lèvres, mais dans son cœur il cherche à te précipiter à la fosse. L’ennemi peut avoir les larmes aux yeux, mais s’il en a l’occasion, il sera insatiable de ton sang.
S’il t’arrive malheur, il sera le premier auprès de toi, et, sous prétexte de t’aider, il te fera un croc-en-jambe.
Il hochera la tête, se frottera les mains et ne fera que ricaner, laissant voir son vrai visage.

Chapitre 13

Celui qui touche à du goudron se salit, celui qui fréquente un orgueilleux lui devient semblable.
Ne te charge pas d’un fardeau trop pesant, ne t’associe pas à plus fort ou plus riche que toi. Comment le pot de terre s'associera-t-il au pot de fer? car, lorsqu'ils se heurteront, le pot de terre sera brisé.
Le riche commet une injustice, et c’est lui qui se fâche! Le pauvre subit l’injustice, et il doit encore demander pardon.
Tant que tu lui es utile, le riche se sert de toi; mais quand tu seras dans le besoin, il te laissera tomber.
Si tu as quelques biens, il vivra avec toi, pour te dépouiller sans remords.
Si tu lui es nécessaire, il te trompera, il te donnera de bonnes espérances en souriant, il te racontera de belles choses, et dira: De quoi as-tu besoin?
Il te séduira par ses festins, jusqu'à ce qu'il t'ait ruiné deux ou trois fois, et à la fin il se moquera de toi; puis, te regardant de haut, te laissera tomber et hochera la tête à ton sujet.
Fais attention: ne te laisse pas abuser ni humilier par ta naïveté.
Lorsqu'un homme puissant t'invite, fais preuve de réserve; et il t'invitera d'autant plus souvent.
Ne sois pas importun, de peur qu'il ne se dégoûte de toi; et ne t'éloigne pas trop de lui, de peur qu'il ne t'oublie.
Ne t’avise pas de lui parler d’égal à égal, ne te fie pas à son bavardage, car par ce flot de paroles il te met à l’épreuve; il te scrute, même quand il te sourit.
Il divulguera impitoyablement tes propos et ne t’épargnera ni les coups ni les chaînes.
Garde le silence et sois très vigilant, car tu es en train de marcher vers ta propre perte.
Tout animal aime son semblable et tout homme, son pareil. Toute chair s’unit selon son espèce, et l’homme s’attache à son semblable.
Comme le loup n'a jamais de commerce avec l'agneau, ainsi le pécheur n'en a point avec le juste.
Quelle paix possible y'a t'il entre la hyène et le chien? Et quelle paix a un homme riche avec un pauvre?
L’âne sauvage du désert est la proie des lions, comme le pauvre est la proie des riches.
L’orgueilleux déteste l’humiliation, comme le riche déteste le pauvre.
Si le riche chancelle, ses amis le soutiennent; mais lorsque le pauvre tombe, ses amis eux-mêmes le repoussent.
Quand le riche fait un faux pas, il trouve beaucoup d’appuis; s’il dit des sottises, on lui donne raison. Mais quand un pauvre trébuche, on lui fait des reproches; même s’il a des choses sensées à dire, on ne lui en donne pas l’occasion.
Quand le riche prend la parole, tous font silence et portent son discours aux nues. Si le pauvre veut s’exprimer, on demande: «Quel est celui-ci» et s’il bute sur un mot, on l’enfonce.
Les richesses sont bonnes à celui dont la conscience est sans péché, et la pauvreté est très mauvaise au dire de l'impie
Le cœur de l'homme change sa physionomie soit en bien, soit en mal
La marque d'un cœur heureux est un visage joyeux, mais élaborer des proverbes demande une réflexion approfondie.

Chapitre 14

Heureux l’homme qui n’a pas failli en paroles et n’est pas tourmenté du regret de ses fautes.
Heureux celui que sa conscience ne condamne pas et qui n’a pas perdu l’espoir.
La richesse ne sied pas à l’homme homme cupide et avare, et, pour l’homme envieux, quelle fortune suffirait?
Qui amasse en se privant amasse pour autrui; avec ses biens, d’autres vivront dans le plaisir.
Celui qui est dur envers lui-même, pour qui sera-t-il bon? Il ne jouira même pas de sa fortune.
Nul n’est pire que celui qui se ronge d’envie; et c'est là le salaire de sa malice; s’il fait le bien, c’est par mégarde; il finit toujours par laisser voir sa méchanceté.
Celui qui a l’œil envieux est mauvais, il détourne son regard et méprise les gens.
L’œil de l’avare n’est pas satisfait de ce qui lui revient; une avidité malsaine dessèche l’âme.
L’avare est chiche de pain, il en manque, lui-même, à sa table.
Mon fils, fais-toi plaisir avec ce que tu as et présente au Seigneur des offrandes dignes de lui.
Souviens-toi que la mort ne tardera pas, et que l’heure fixée ne t’a pas été révélée.
Avant de mourir, fais plaisir à tes amis; sois généreux, donne à la mesure de tes moyens.
Ne te prive pas d’un jour de bonheur, ne refuse pas ta part de satisfactions.
Ne devras-tu pas laisser à d’autres le fruit de tes peines? Le produit de ton labeur ne sera-t-il pas tiré au sort?
Donne, reçois, et réjouis-toi, car au séjour des morts il ne se trouve aucun plaisir.
Toute chair se fripe comme un vêtement; c’est la loi depuis toujours: Tu dois mourir.
Comme parmi les feuilles d’un arbre touffu les unes tombent et les autres poussent, ainsi font les générations de chair et de sang: l’une meurt, et l’autre naît.
Toute œuvre corruptible disparaît, et son auteur s’en va avec elle.
Heureux celui qui s’exerce à la sagesse et réfléchit avec intelligence, qui médite en son cœur ses chemins et pénètre dans ses secrets.
Il suit sa piste, comme un chasseur, il guette son passage,
Il regarde par sa fenêtre, il écoute à sa porte.
Il se tient près de sa maison et fixe dans ses murs le piquet de la tente qu’il dresse tout près de chez elle; il campe ainsi au séjour du bonheur.
Sous la protection de la Sagesse, il place ses enfants; sous ses branches, il demeure sous son ombre.
Il est protégé de la chaleur; et il s’établit dans sa gloire.

Chapitre 15

Ainsi agit celui qui craint le Seigneur. Celui qui est maître de la Loi atteindra la Sagesse.
Elle vient à sa rencontre comme une mère; comme une épouse vierge, elle l’accueillera.
Elle-même le nourrit du pain de l’intelligence et lui donne à boire l’eau de la sagesse.
Il s’appuie sur elle et ne chancelle pas; il s’attache à elle et n’en rougit pas.
C’est elle qui l’élève au-dessus de ses proches; au milieu de l’assemblée, il ouvrira la bouche.
Il trouvera la joie et recevra une couronne d’allégresse, il aura pour héritage une renommée éternelle.
Jamais les insensés n’atteindront la Sagesse, les pécheurs ne la verront pas.
Elle se tient loin de l’orgueil, et les menteurs ne songent pas à elle.
La louange sonne faux dans la bouche du pécheur, parce que le Seigneur ne l’y a pas placée.
C’est la Sagesse qui fait jaillir la louange, et le Seigneur la mène à bien.
Ne dis pas: «Dieu est cause que je n'ai pas la sagesse», car il ne fait pas ce qu’il a en horreur.
Ne dis pas: «C’est lui qui m’a égaré», car il n’a que faire du pécheur.
Le Seigneur abhorre toutes les abominations de l'erreur, et elles ne doivent pas plaire à ceux qui Le craignent
Dieu dès le commencement a créé l'homme, et il l’a laissé à son libre arbitre.
Si tu le veux, tu peux observer les commandements, il dépend de ton choix de rester fidèle.
Le Seigneur a mis devant toi l’eau et le feu; étends la main du côté que tu préfères.
Devant l'homme sont la vie et la mort, le bien et le mal: ce qu'il aura choisi lui sera donné;
Car la sagesse du Seigneur est grande, fort est son pouvoir, et il voit tous les hommes.
Ses regards sont tournés vers ceux qui le craignent, il connaît toutes les oeuvres des hommes.
Il n’a commandé à personne d’être impie, il n’a donné à personne la permission de pécher.

Chapitre 16

Ne souhaite pas beaucoup d’enfants qui ne seraient bons à rien, et ne mets pas ta joie dans tes fils, s’ils sont impies.
Aussi nombreux qu’ils soient, ne t’en réjouis pas s’ils n’ont pas la crainte du Seigneur.
Ne t’attends pas à ce qu’ils aient longue vie et ne te fie pas à leur nombre, car tu te lamenteras dans un deuil prématuré et tu seras surpris par leur fin. Un seul vaut mieux que mille; il est préférable de mourir sans enfants que d’avoir des enfants impies.
Il suffit d’une personne intelligente pour que la ville prospère, mais la race des sans-loi sera anéantie.
J’ai vu de mes yeux bien des exemples, et entendu de mes oreilles des cas plus graves encore.
Dans une assemblée de pécheurs, le feu s'est embrasé et la colère de Dieu s’est enflammé contre un peuple rebelle.
Il n’a pas pardonné aux géants d’autrefois, qui, sûrs de leur puissance, s’étaient révoltés.
Il n’a pas épargné les habitants de Sodome qu'il détestait à cause de leur insolence.
Il n’a pas eu pitié d’un peuple allant à sa perte qui se glorifiait dans ses péchés, ni des six cent mille Israélites qui s’étaient ligués contre lui par dureté de cœur.
Et si un seul fût resté opiniâtre, c'eût été une merveille qu'il demeurât impuni; Il châtie et prend pitié car dans le Seigneur, il y a miséricorde mais aussi colère.
Telle sa miséricorde, telle sa sévérité; il jugera les hommes selon leurs actes.
Le pécheur n'échappera pas avec ses rapines, et l'attente de celui qui exerce la miséricorde ne sera pas déçue.